Stockholm Svédország fővárosa és egyben legnagyobb városa. Maga a város lakossága 2004-ben 761 721 lelket számlált, míg a külvárosokkal együtt valamivel több mint másfél millióan lakják. Stockholm 14 szigetre épült, amelyeket 53 híd köt össze. Itt található a kormány és a parlament (Riksdag) székhelye. Valamint a mindenkori király rezidenciája is.

Az első település a környéken i.sz. 700-ból származik, a Mälar-tó Bjukö szigetén a vikingek alapították Birka városa védett öblében. Egy idő után a hajóik már nem voltak képesek bejutni az egyre sekélyebb bejáratokon, így a XII. században kénytelenek voltak új fővárost keresni, és választásuk egy szigetekkel védett partszakaszra esett, a mai fővárosra. A várost földből és rönkfákból épített fal vette körül. Innen a név is: Stockholm a "rönkfa", és a "domb" szavak egymás mellé tétele.

Stockholmot gyakorta emlegetik észak Velencéjeként. Tagadhatatlanul van némi hasonlóság, hiszen Stockholm is gyönyörű város, tengerrel, tavakkal, kicsi szigetekkel, millió híddal, de a város hangulata, klímája, növényzete és az emberek mentalitása teljesen más.

Íratlan szabály például a svéd munkahelyeken 9 és 11 óra között a fél órás kávézás szertartása. Kifejezetten sértő ilyenkor zavarni az alkalmazottakat, akik között amúgy baráti a hangulat, mindenki tegeződik. Közkedvelt small talk téma a kutya, mivel a svédek megrögzött kutyatartók.

Kanyarodjunk vissza a városhoz, hiszen látnivaló akad bőven - a szorgalmas Hansa-kereskedők nem elhanyagolható közreműködésének is köszönhetően -, és ember legyen a talpán, aki mindezt végig akarja látogatni. Egyetlen dolog viszont tilos. Rohanni, kapkodni, sietni, és legfőképp egy svédet siettetni errefelé nemhogy nem ildomos, de nem is értik a helyiek az efféle viselkedést. Alaposan tervezzük meg, hogy mit is szeretnénk megnézni a városban, és mindenekelőtt felejtsük el az időt, bújjunk kényelmes cipőbe, hagyjuk hogy az élmények szép lassan lepjenek el bennünket. A nyugodtság stockholmi kritérium. Ha mindezt figyelembe vettük, akkor neki is indulhatunk a városnak.

Hogy mivel? Hát semmiképpen nem autóval, hanem gyalog, tömegközlekedéssel vagy biciklivel. No nem a forgalom miatt nem tanácsos kocsit bérelni, hiszen dugó szinte soha nincs, hanem mert teljesen felesleges. A közlekedés alaposan és igazán jól szervezett, a városi tömegközlekedéssel bárhova eljuthatunk. Az emberek többsége biciklivel jár, de sokan egyszerűen csak gyalogolnak. A levegő nagyon tiszta, bátran pattanjanak biciklire! No és hova érdemes elkerekezni? Hetven múzeum várja a látogatókat, tárlataik az őskori leletektől az üveg történetén át a svéd és nemzetközi festészet nagyjaiig mindent felölel. Ajánljuk figyelmükbe a Királyi Palotát, a Királyi Kincstárat, a Gustáv Antikmúzeumot, a Királyi Fegyvertárat és a Királyi Érmegyűjteményt. Ha pedig már elég volt a sok "királyiból", irány a Nobel Múzeum, a Középkor múzeuma, a Vasa Múzeum vagy a Szabadtéri Múzeum, ami nem más, mint egy óriási Skanzen.

A '70-es években elindult egy őrült tempójú modernizáció, amikor is évente mintegy 100 ezer lakás épült, sokhelyütt a régi városközpontok lebontása árán. Szerencsére Stockholm óvárosához nem nyúltak, kialakították viszont az alvóvárosok rendszerét. A belvárostól sugarasan kifelé haladva hatalmas lakótelepek épültek, amelyeket a T-bana, azaz a metró és autósztrádák, hidak és alagutak rendszere köt össze a központtal. A svéd emberek természetszeretete itt is jól megfigyelhető: a városrészekben kisebb-nagyobb erdőket hagytak és a lakótelepeket is úgy tervezték, hogy a lehető legkevesebb fát kelljen kivágni.

Az élményekkel teli nap végén jöhet a jól megérdemelt vacsora. Készüljünk fel arra, hogy amit az autóbérlésen megspóroltunk, azt duplán kifizetjük az éttermekben. Mint minden skandináv országban, Svédországban is az árak sokkolják leginkább a külföldieket. Főleg a kenyér, a tej, a hús és az alkohol ára csillagászati. Azt sem árt tudni, hogy vasárnap és ünnepnapokon minden zárva van, még a szórakozóhelyek is. A svédek inkább otthon maradnak, mivel nincs alkalmuk valahol viszonylag olcsón eliszogatni barátaikkal. Az alkohol állami monopólium, a Systembolaget nevű speciális boltokban lehet vásárolni, persze méregdrágán, de még így is olcsóbban, mint egy étteremben. No de ha minderre felkészültünk jöhet a gasztronómiai élvezet. A svédek imádják a virslit, hot-dog féléket, különféle helyi fűszeres zöldségekkel, hallal, hússal. Elmaradhatatlanok a pácolt heringek és lazacok, a hercegkolbásznak nevezett apró virslik, a fasírtszerű, mini húsgombócok. A svédek nagyon édesszájúak, ezért ne lepődjünk meg, ha nemcsak a kalácsok és sütik, de a húsok, halak, és esetenként a kenyérfélék is édesebbek, mint azt itthon megszokhattuk.

A vásárolgatás sem stockholmi kategória. Egyrészt mert minden drága, másrészt lényegesen kevesebb üzletet találunk, mint Európa bármely más városában.