A pow wow (ejtsd: pau vau) eredetileg az egyik indián törzs szellemi vezető (pawwaw) szavából eredetezhető, de ma már egy ennél jóval tágabb fogalmat jelent. Valójában kulturális találkozóról van szó, amelyen évente egyszer találkoznak az érintett törzs tagjai. Az 1-3 napos találkozókat általában hétvégén tartják, melyen táncolnak, beszélgetnek, felidézik a törzs életének fontos eseményeit. Gyakran vitatják meg az indiánok jelenkori lehetőségeit, igyekeznek segíteni érvényesülésüket. (Az indiánok átlag alatti életszínvonalon élnek az USA-ban: a teljes lakossághoz képest nagyobb az alkoholisták aránya, rövidebb az átlagéletkor, nagyobb a munkanélküliség.)

Számodra is jó hír, hogy ezek a találkozók nyitottak, vagyis a legtöbb helyen szívesen látják a „sápadt arcúakat”. Miért érdemes egy pow wow-n részt venned? Hihetetlen szembesülés egy – a miénktől eltérő – életfelfogással, ahol a természet ugyanolyan fontossággal bír, mint az ember. Nem zöldmozgalomról van szó, a természet tisztelete szerves része az életüknek. Nyitottan beszélgetnek veled, megosztják veled kultúrájukat. Ismeretterjesztő irodalom élőben.

Lépések élményed megvalósításához:

1.) A helyszín kiválasztása:

A pow wow-kat elsősorban az USA középső államaikban rendezik (Észak- és Dél-Dakota, Montana, Wyoming, Colorado, Arizona ), rendszerint a nyári hónapokban. Ha nincsenek kapcsolataid, akkor az interneten érdemes egy rendezvényt kiválasztani. (Figyelmesen, mert néhány pow wow-ra nem engednek be törzsön kívülieket.) A tutibb élményért kisebb rendezvényt válassz, sokkal inkább részese lehetsz, mint a sportcsarnokban tartott több száz néző előtt zajló eseménynek. Ha igazán magadénak érzed a kultúrájukat, érdemes lehet magadnak indián jellegű ruhát készítened. Csak a látszat kedvéért nem érdemes, mert a műviség (cikinek fogod érezni) rontja az élvezeti faktort.

2.) Tájékozódás az indián kultúráról.

Ha már elmész messzire, akkor érdemes tájékozódni, hogy mit gondolnak a világról, milyen a történelmük. Jól jön majd, amikor szóba elegyedsz az őslakosokkal. Számos könyv foglalkozik már a témával.

3.) Repülés

A repjegy mellé bekalkulálandó az autóbérlés is. A találkozókat rezervátumkban tartják, amelyek nagyvárosoktól távol vannak. Célszerű magaddal vinni egy hálózsákot is, mert a szálláslehetőségek is korlátozottak. Fűben, másokkal, szabad ég alatt.

Az élmény

A pow wow központja egy kör alakú – gyakran fából ácsolt – aréna, a ceremónia vezetője (törzsi vezető) általában imával nyitja meg. Találkozótól függően 50-500 ember is összegyűlik, akik a néhány nap alatt az egyébként kietlen területet megtöltik élettel. Lakókocsikban vagy az ősi életvitelnek megfelelően tipiben (sátorban) laknak.

Fontos, hogy vigyünk magunkkal élelmiszert, vizet, mert a legtöbb helyen nincs se bolt, se vendéglátóipari egység. Alkoholt ne vigyünk magunkkal, mert a rezervátumok területén nem lehet alkoholt fogyasztani. Az összegyűlő indiánok az alkoholt kultúrájuk lerombolásának részeként élik meg, ők maguk figyelmeztetnek a nem megfelelő viselkedésre.

A spontán beszélgetéseken kívül többször is rendeznek „szekcióüléseket” a már fent említett témákban, de a legtöbben nem emiatt érkeznek.

A tánc az esemény központi eleme: a résztvevők majd mindegyike maga is részt vesz a több kategóriában rendezett versenyen. Gyerekektől kezdve az öregekig kialakítanak több versenykategóriát, a táncok fajtáját illetően is több típusban indulhatnak versenyzők, akik erre az alkalomra felveszik a színes, számos kiegészítővel díszített ruháikat. Minden nap vannak nyitott táncok is, amelyen te is részt vehetsz. A fáklyákkal kivilágított téren, az ütemes dobok szívverésszerű hangjára te is kitáncolhatod magad. Nincsenek szabályok, az ősi mozgások fognak előtörni belőled. Ahonnan jöttél. A mikrofonba bemondják a neved: "… from HUNGRARY". Kifáradva pipázhatsz az indiánokkal valamelyik tűznél, majd miután megváltottátok a világot, magadra húzod a hátizsákot. Reggel dideregve ébredsz ugyan, de valaki meleg kávéval kínál. Kihagynád?